Gandhara, IIe siècle
Dimensions : (sans socle) 25 cm
Tête de bouddha en stuc du Gandhara, IIe siècle. Bien que la sculpture de 25 cm ait un thème bouddhiste, elle présente des caractéristiques stylistiques hellénistiques, qui résultent des conquêtes d'Alexandre le Grand dans la région. La sculpture de la tête suit le style humain très réaliste de l'époque gréco-romaine : lèvres pleines, nez large, yeux prononcés orientés vers le bas. Ses cheveux sont constitués de minuscules vrilles qui s'accrochent fermement à sa tête. L'avant de la statue est conservé, l'arrière de la tête et le cou sont manquants.
Les cheveux de Bouddha :
Plusieurs statues représentent le Bouddha avec de petites mèches bouclées accrochées à son cuir chevelu. Cependant, le Bouddha, comme d'autres moines, avait le crâne rasé, car les cheveux étaient souvent considérés comme la « racine de l'ignorance » et, en s'en débarrassant, les moines pouvaient se concentrer sur l'apprentissage et l'illumination. Alors pourquoi les représenter avec de petits points et des boucles ? Selon les récits, lorsque le Bouddha méditait sous le figuier sacré, il faisait si chaud que les escargots de terre qui l'entouraient décidèrent de grimper sur sa tête et de le protéger de la chaleur avec leur bave, afin qu'il ne soit pas dérangé dans sa profonde méditation. 108 escargots grimpèrent sur son crâne chauve et le couvrirent, si bien qu'à la fin de la journée, le Bouddha avait atteint l'illumination, et tous ces petits escargots furent pétrifiés sur son cuir chevelu par la chaleur et moururent en martyr. Sur la base de cette histoire, de nombreuses œuvres d'art représentent le Bouddha avec exactement 108 escargots pétrifiés sur la tête.
